Ironman World Championships RR
11/8/2005, Filed under: Chris Lieto
I a m s o g r a t e f u l f o r b e i n g a b l e t o m a k e i t t o t h e W o r l d C h a m p i o n s h i p s a g a i n t h i s y e a r . A f t e r a t o u g h y e a r l a s t y e a r a n d a c o u p l e b u m p s i n t h e m i d d l e o f t h i s y e a r I w a s u n s u r e i f I w o u l d e v e n b e a b l e t o m a k e i t t o t h e b i g d a y . I m a d e i t a n d p u t o n a g o o d r a c e f i n i s h i n g 2 n d A m e r i c a n a n d 1 8 t h a g a i n s t t h e b e s t i n t h e W o r l d . I a m v e r y p l e a s e d w i t h t h e w a y I r a c e d a n d t h e f a c t t h a t I c o m p e t e d a n d w o n I r o n m a n C a n a d a j u s t o v e r a m o n t h p r i o r .
I h e a d e d o f f t o K o n a 6 d a y s p r i o r t o t h e e v e n t a n d w a s a b l e t o p r e p a r e o n t h e c o u r s e t o g e t r e a d y . I h a d t h e s u p p o r t o f m y f a m i l y t h e r e w i t h m e t o m a k e t h e w e e k b e f o r e a n d a f t e r a r e l a x i n g a n d e n j o y a b l e t i m e w i t h m y f a m i l y . I f i n d i t s o o t h i n g a n d a g r e a t p r e p a r a t i o n f o r r a c e d a y t o s p e n d t i m e w i t h t h e f a m i l y a n d n o t f o c u s i n g a l l m y t i m e o n t h e r a c e . T o h a v e t h a t b a l a n c e a c t u a l l y p r e p a r e s m e m o r e f o r t h e b i g d a y .
T h e d a y c a m e a n d i t l o o k e d l i k e i t w a s g o i n g t o b e g r e a t c o n d i t i o n s . T h e w i n d s w e r e c a l m e r t h a n n o r m a l a l l d a y a n d s u n c h o s e t o s t a y o u t , b e a t i n g o n u s a l l d a y l o n g . E v e r y d a y p r e a n d p o s t r a c e d a y t h e c l o u d s r o l l e d i n a r o u n d n o o n ( p e r f e c t t i m i n g f o r t h e r u n ) e x c e p t f o r r a c e d a y .
B e f o r e I k n e w i t I w a s i n t h e w a t e r a t t h e s t a r t l i n e w a i t i n g f o r t h e c a n n o n t o g o o f f . E v e r y o n e w a s a n x i o u s a n d r e a d y t o g o . P e o p l e w e r e j o c k e y i n g f o r p o s i t i o n a n d p u s h i n g a n d s h o v i n g w a s g o i n g o n . W e a l l w a n t e d t o b e i n t h e f r o n t o f t h e s t a r t l i n e s o w e c o u l d g e t c l e a r w a t e r a t t h e s t a r t o f t h e r a c e . I n e w m y s w i m m i n g w a s m u c h b e t t e r t h a n i t w a s a t I r o n m a n C a n a d a s o I w a n t e d t o b e i n t h e f r o n t . I w a s s w i m m i n g w i t h t h e T e r r a p i n s s w i m t e a m i n t h e w e e k s l e a d i n g u p t o t h i s r a c e a n d I w a s r e a d y t o g o . T h e c a n n o n w e n t o f f a n d w e a l l w e r e f i g h t i n g f o r t h e f r o n t p o s i t i o n . I w a s a b l e t o p o s i t i o n m y s e l f i n a g o o d p l a c e j u s t a c o u p l e b a c k f r o m t h e f r o n t a n d I j u s t h e l d i t t h e r e t h e w h o l e d a y . I h a d a c o u p l e g u y s t h a t w e r e a l i t t l e i m p a t i e n t a n d t r i e d t o p u s h m e a w a y , b u t I h e l d m y g r o u n d a n d h a d a g r e a t s w i m c o m i n g o u t o f t h e w a t e r w i t h t h e e l i t e 1 5 o r s o l e a d e r s . T h e r e w e r e 4 g u y s t h a t g o t a w a y e a r l y a n d g o t o u t a h e a d o f t h e w a t e r a h e a d o f u s b y m a y b e 2 m i n u t e s . I h a d m y t i m i n g c h i p r i p p e d o f f m y a n k l e d u r i n g t h e s w i m s o I h a d s o m e d e l a y i n t h e t r a n s i t i o n t o t h e b i k e g e t t i n g a n e w c h i p a n d p u t t i n g i t o n .
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S o o n I w a s o u t o f t r a n s i t i o n a n d o n t h e b i k e . I w o r k e d m y w a y t h r o u g h t h e f i r s t 1 0 m i l e s o f t h e c o u r s e w h i c h w i n d s y o u t h r o u g h d o w n t o w n a n d b a c k a g a i n . B y t h e t i m e w e m a d e i t o u t o f t o w n I w a s i n t h e f r o n t o f t h e m a i n g r o u p d r i v i n g t o w a r d s t h e l e a d e r s . I w a s o n m y o w n a n d l e f t t h e g r o u p b e h i n d . T o r b j o r n S i n d b a l l e c h o s e t o c o m e w i t h m e a s w e t r i e d t o r e a l i n t h e o n l y g u y i n f r o n t F a r i s A l - S u l t a n . W e w e r e j u s t 2 m i n u t e s b e h i n d F a r i s a n d d r i v i n g h a r d t o c a t c h h i m . A f t e r a w h i l e T o r b j o r n p a s s e d m e a s I s t a y e d a b o u t 3 0 - 6 0 s e c o n d s b e h i n d h i m f o r t h e n e x t 2 0 - 3 0 m i l e s . N o r m a n S t a d l e r , l a s t y e a r s W o r l d C h a m p i o n a n d o n e o f t h e s p o r t s t o p c y c l i s t , c a u g h t u p a n d w e r o d e t o g e t h e r j u s t b e h i n d S i n d b a l l e a l l t h e w a y u p t o H a w i ( t h e h a l f w a y p o i n t o f t h e r i d e ) . C o m i n g d o w n f r o m H a w i w e w e r e c h a r g i n g d o w n t h e h i l l , b u t c o u l d n’ t k e e p u p w i t h S i n d b a l l e o n t h e d e s c e n t a s h e d r i f t e d o u t o f s i g h t . S o o n a f t e r N o r m a n s u f f e r e d a f r o n t f l a t t i r e a n d I w a s o n m y o w n t o s e t t h e p a c e . I r o d e t h e b e s t I c o u l d t h a t d a y f e e l i n g s o m e o f t h e d a m a g e f r o m C a n a d a s t i l l l e f t i n m y l e g s . I w a s a b l e t o h o l d m y p o s i t i o n a n d f i g h t o f f t h e c h a r g i n g g r o u p f r o m b e h i n d c o n t a i n i n g p a s t C h a m p i o n s a n d t o p c o n t e n d e r s i n c l u d i n g P e t e r R e i d , T i m D e b o o m , C a m e r o n B r o w n , C a m W i d o f f , a s w e l l a s a h a n d f u l o f o t h e r s . W i t h l e s s t h a n 2 0 m i l e s l e f t t o g o t h e h e a t w a s s e t t i n g i n a s w e l l s t h e f a t i g u e . P e t e r R e i d c a u g h t m e a n d w e r o d e t h e r e s t o f t h e w a y t o g e t h e r h e a d i n g i n t o T - 2 j u s t a f e w m i n u t e s b e h i n d S i n d b a l l e a n d A l - S u l t a n . P e t e r b e a t m e o u t o f t r a n s i t i o n a s I h a d t o t a k e c a r e o f s o m e b u s i n e s s b e f o r e I h e a d e d o u t o n t h e r u n .
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T h e f i r s t f e w m i l e s t h e b l i s t e r i n g h e a t w a s g e t t i n g t o m e a n d i t f e l t l i k e i t w a s a l m o s t t o o m u c h t o h a n d l e . I w a s a b l e t o r u n t h e f i r s t 1 0 m i l e s w e l l k e e p i n g m y p a c e c o m f o r t a b l e a t a 2 : 5 4 I r o n m a n p a c e . I w a s r i g h t o n t r a c k h e a d i n g o u t o f t o w n t o t h e Q u e e n K . R u n n i n g o n t h e h i g h w a y i s a l w a y s h o t a n d d e s o l a t e w i t h f e w s p e c t a t o r s t o k e e p y o u m o t i v a t e d a n d l o t s o f L a v a a l l a r o u n d y o u . T h e h e a t a m p l i f y i n g o f f t h e l a v a f i e l d s a n d r u n n i n g i n t o a h e a d w i n d a s I m a d e m y w a y t o t h e E n e r g y l a b m a d e t h e r u n e v e n m o r e d i f f i c u l t . I w a s s t a r t i n g t o f e e l t h e p a i n a s m y l e g s s t a r t e d t o g i v e o u t . A l l o f a s u d d e n l i k e a l i g h t s w i t c h m y l e g s w e r e t r y i n g t o t e l l m e t h e y w e r e d o n e . C a n a d a a l i t t l e o v e r a m o n t h a g o a n d n o w t h i s ! D o i n g a n I r o n m a n t a k e s a l o t o u t o f y o u a n d y o u r m u s c l e s . S o m e t i m e s y o u f e e l r e c o v e r e d a n d r e a d y t o r a c e a g a i n , b u t s o m e t i m e s y o u d o n’ t f i n d o u t u n t i l i t i s t o o l a t e . W i t h 1 0 m i l e s t o g o I f o u n d o u t t h a t m y l e g s w e r e n o t r e a d y t o r u n a n o t h e r m a r a t h o n . I t r i e d m y b e s t t o s t a y f o c u s e d a n d g e t t o t h e f i n i s h l i n e a s q u i c k a s I c o u l d . M y f i t n e s s w a s f i n e a n d I w a s d o i n g o k , b u t m y l e g s w o u l d n o t c o o p e r a t e .
I w a s a b l e t o g e t t o t h e f i n i s h i n 8 h o u r s a n d 4 1 m i n u t e s g o o d e n o u g h f o r 1 8 t h a n d 2 n d A m e r i c a n . I a m p l e a s e d w i t h t h e p e r f o r m a n c e a n d l e a r n e d a l o t f o r n e x t y e a r . I k n o w n o w I a m r e a d y t o c o n t e n d f o r t h e t o p p r i z e b e i n g s o c l o s e t h i s y e a r a n d n o t b e i n g 1 0 0 % .
M y w i f e K a r i s a n d S o n K a i d e n w e r e t h e r e t o m e e t m e a t t h e f i n i s h l i n e a n d t h a t w a s t h e b e s t p r i z e f o r m e o n t h a t d a y . I w a s s o h a p p y t o s e e t h e m a n d a l w a y s g r a t e f u l f o r t h e r e s u p p o r t .
F e w d a y s a f t e r t h e r a c e w e w e r e o f f t o M a u i f o r a v a c a t i o n a n d o n e l a s t r a c e , t h e X t e r r a W o r l d C h a m p i o n s h i p s . I w a s a b l e t o p l a y w i t h m y s o n a l l d a y i n t h e w a t e r a n d w a v e s a n d r e l a x e d b y t h e p o o l w i t h m y w i f e . W h a t a p e r f e c t w a y t o e n d t h e y e a r . X t e r r a r a c e a w e e k l a t e r a n d I w a s a b l e t o p u l l o f f a 3 r d i n t h e I r o n m a n / X t e r r a d o u b l e c o m p e t i t i o n a f t e r a c o u p l e c r a s h e s a n d w a l k i n g a l o t o f t h a t v e r y d i f f i c u l t r u n c o u r s e .
S e e y o u a l l n e x t y e a r a n d e n j o y t h e h o l i d a y s a n d o f f s e a s o n w i t h y o u r f a m i l i e s .
S i n c e r e l y ,
C h r i s L i e t o
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